Tijgerwiskunde: 2022 = 2x aantal tijgers

Het lijkt wel een wiskundige vergelijking: 2022 = 2x aantal tijgers. Dat is het natuurlijk niet want van een wetmatige functie is hier geen sprake. Dat zou mooi zijn, als we elke 12 jaar 2x zoveel tijgers zouden hebben! Maar het is wel de bedoeling; dat er in 2012, het volgende Chinese Jaar van de Tijger, twee keer zoveel tijgers zijn. Na tientallen jaren van achteruitgang willen we nu geen genoegen meer nemen met een minder snelle achteruitgang – er moeten weer meer tijgers komen. Zo niet, dan zal er binnen een jaar of 20, 30 geen tijger meer in het wild voorkomen. Nu zijn er nog maar 3.200 tijgers in het wild; nog een klein beetje minder en de soort zal vrijwel zeker uitsterven.
Mooi zo’n streven, maar kan het ook? Biologisch gezien? Als het leefgebied er goed uitziet voor tijgers – veel prooidieren, genoeg ruimte, en ze worden goed beschermd en met rust gelaten, ja dan moet het welhaast kunnen – 2x zoveel tijgers. Want net als huiskatten kunnen tijgers makkelijk en snel in aantal toenemen. Om in 2022 6.400 tijgers te hebben zal de populatie met zo’n 6,5% per jaar moeten groeien. Ja, we zijn optimisten. Maar we realiseren ons ook dat het niet helemaal zal gaan lukken. We moeten met z’n allen toch wel een heel erg groot eind in die richting kunnen komen. Als we willen. Er zijn nog maar 42 gebieden waar tijgers een kans hebben. Op de bijgaande kaart zie je de huidige verspreiding van tijgers in het wild, samen met de 42 source sites – bron gebieden waar zo’n 70% van de tijgers zich ophouden. Dit zijn de gebieden die we in ieder geval niet mogen verliezen – dáár moet de achteruitgang omslaan in een groei!