Rood, geel en blauw zeeijs

De zeeijskaart van gisteren ziet er onheilspellend uit – rood, heel veel rood. Dat betekent: flink veel zeeijs. Noord en noord-oost Svalbard ligt grotendeels ingevroren, de noordelijke Barentszzee met ijs bedekt. Is dat goed nieuws of slecht nieuws?

We staan op punt van vertrek naar Spitsbergen, het grootste eiland van de Svalbard archipel. Guillermo Prudencio, communicatie man van WWF-Spanje, Geoff York, ijsbeer coördinator van WWF, Tom Arnbom, bioloog van WWF-Zweden, Reinout Bolweg, filmmaker van WWF-Nederland en ik.

We zijn door de wetenschappers van het Noors Polair Instituut gevraagd mee te gaan om te assisteren bij hun jaarlijkse ijsbeer onderzoek. We zoeken de plekken waar vrouwtjes zojuist uit hun sneeuwholen zijn gekomen met hun pasgeboren jongen en we zullen een aantal ijsberinnen van een satellietzender voorzien zodat we hen het komende jaar kunnen volgen, hoe maken zij gebruik van het gebied en waar gaan ze eigenlijk helemaal naar toe in de loop van het jaar?

Al dat rode ijs is voor ons wellicht een belemmering. Het schip Lance waar we mee varen zal niet door heel dik ijs kunnen komen. Het idee om helemaal naar Kvitøya in het noord-oosten van Svalbard te gaan kunnen we waarschijnlijk wel laten varen. We gaan het zien en meemaken.

Voor ijsberen is al het rode ijs echter fantastisch nieuws! Want zeeijs betekent zeehonden en zeehonden is waar de hongerige ijsberinnen na 4 maanden vasten in hun sneeuwhol naarstig naar op zoek zijn. Voor ijsberen is rood ijs de normaalste zaak van de wereld rond deze tijd van het jaar, en hoe meer zeeijs hoe beter. Als je deze link aanklikt kan je zien hoe de gezenderde ijsberin (het stipje) meebeweegt met het smeltende zeeijs in de zomer van 2011 http://www.youtube.com/watch?v=10c2LabKpTA

Je kan ons de komende tijd volgen op http://panda.org/svalbard waar korte videos staan en we regelmatig vertellen wat er hier in deze witte wereld en op dit kleine schip aan de hand is.

Op http://www.youtube.com/watch?v=CTuw3K_zQvI
vertel ik alvast wat meer over deze expeditie.

Wellicht tot horens – we moeten nog even afwachten of de verbindingen ook echt werken en of het schip eigenlijk wel ijswaardig is.